Güneş Sistemi dışındaki gezegenden ilk kez radyo sinyali kaydedildi

Gökbilimciler, ilk kez Güneş Sistemi dışındaki bir gezegenden geldiği kesin olarak belirlenen radyo sinyallerini kaydetti. Araştırmacılar, yaklaşık 64 ışık yılı uzaklıktaki Beta Pictoris sisteminde bulunan büyük gaz devi Beta Pictoris b'nin auroralarından yayılan radyo dalgalarını tespit etti. Ötegezegenlerden gelen radyo sinyalleri daha önce de bulunmuş olsa da bu sinyallerin kaynağını belirlemek mümkün olmadığı için kesin olmayan bulgulardı. Bir gezegenin yaydığı sinyali, çevresinde dönerken dolandığı yıldızın radyo emisyonundan ayırmak son derece zor olmuştur.

Sinyal kaynağının tespit edilişi

Kevin Ortiz Ceballos liderliğindeki araştırma ekibi, Beta Pictoris sistemini Güney Afrika'daki MeerKAT radyo teleskobu kullanarak inceledi. Gözlemler sırasında sistemden gelen zayıf ve tekrarlayan radyo patlamaları kayıt altına alındı. İlk aşamada bu sinyallerin yıldızdan mı yoksa sistemdeki gezegenlerden mi kaynaklandığı belirsizdi. Soruyu çözmek için araştırmacılar gökyüzündeki çok uzak kuasarları referans noktası olarak kullandı. Kuasarların sabit konumlarından yararlanarak radyo görüntülerini sistemdeki gök cisimlerinin hassas konumlarıyla karşılaştırdılar. Bu eşleştirme, sinyalin kaynağının yıldız yerine Beta Pictoris b'nin bulunduğu bölgeyle örtüştüğünü gösterdi.

Radyo dalgalarının doğal kaynağı

Ekip, radyo dalgalarının Beta Pictoris b'nin güçlü manyetik alanıyla bağlantılı auroralardan kaynaklandığını belirledi. Auroralar, yüksek enerjili yüklü parçacıkların gezegenin manyetik alanı boyunca hareket ederek üst atmosferdeki parçacıklarla etkileşime girmesiyle oluşuyor. Dünya'da bu aynı süreç kuzey ve güney ışıklarını meydana getiriyor. Tespit edilen sinyal dolayısıyla uzayda başka bir uygarlıktan gelen bir mesaj değil, gezegenin kendi manyetik alanı ve atmosferindeki doğal süreçlerin ürünü.

Manyetik alan gücüne ilişkin bulgular

Araştırmacıların hesaplamalarına göre Beta Pictoris b'nin radyo dalgalarının üretildiği bölgedeki manyetik alan gücü en az 1.250 gauss olarak ölçüldü. Bu değer Jüpiter'in manyetik alanından çok daha yüksektir. Elde edilen sonuç, genç ve büyük gaz devilerinin iç yapılarında manyetik alanların nasıl oluştuğuna ilişkin teorik tahminlerle uyum göstermektedir. Beta Pictoris b'nin yaklaşık 10 Jüpiter kütlesinde olması ve genç bir gaz devi olarak kabul edilmesi, bu bulgularının bilimsel önemini artırmaktadır.